Un azul perfecto se sostiene por sí mismo. Aunque tiene un número infinito de matices, un «azul verdadero» en RGB se compone de 0% de rojo, 0% de verde y 100% de azul.
Como uno de los colores primarios, la historia del azul es tan larga como rica. Aunque hay cierto debate sobre el origen de su nombre, la mayoría coincide en que el francés antiguo y el inglés medio bleu o blwe son fuertes puntos de conexión. Aunque ambos describen finalmente el color, su definición técnica se cita a menudo como «del color del cielo claro». También están relacionados con el alto alemán antiguo blao, que significa brillante y lustroso.
Cabe destacar que el azul tiene una de las presencias más rotundas en el arte de cualquier color, independientemente de la época o la región. Aunque es imposible saber la primera vez que se utilizó el azul con fines artísticos, su primer uso documentado fue en el Antiguo Egipto, donde la azurita azul se utilizó ampliamente en joyería y decoración. La porcelana fina de China y el pigmento ultramar en las pinturas del Renacimiento utilizaron además los tonos reflexivos y brillantes del azul, asegurando su lugar como uno de los colores más utilizados en la historia del arte.
En contraste con su color primario hermano, el rojo, el azul se asocia con una serenidad tranquila por encima de la intensidad o la pasión. Cuando se les pide que visualicen una escena tranquila, lo más probable es que la gente se imagine inmediatamente una gran cantidad de azul, normalmente en forma de una masa de agua tranquila. El azul, pensativo y tranquilo, representa una sensación de reflexión interior. Una gran cantidad de investigaciones ha indicado que este impacto en el cuerpo es, de hecho, inverso al del rojo, lo que da lugar a frecuencias cardíacas más bajas e incluso a metabolismos más lentos.
En algunos casos, esta serenidad puede llevarse al terreno de la «frialdad» emocional. Aunque es refrescante, el uso más descarnado o abundante del azul puede resultar inquietante y frío. Esto es especialmente cierto en el caso de los tonos más claros, que pueden parecer especialmente distantes. Dependiendo del contexto, puede resultar emocionalmente contundente o incluso peligroso.
Dado el binario general de la emoción y la lógica, es lógico que el azul se asocie habitualmente con el intelecto y la competencia. En contraste con su efecto relajante sobre el cuerpo, el azul estimula igualmente la mente. La presencia del azul puede ayudar a la concentración y la claridad mental, algo que los estudiantes suelen encontrar útil cuando estudian. Del mismo modo, el azul suele estar vinculado a la confianza sin agresividad. En contraste con los colores más cálidos, que casan estrechamente los sentimientos de poder con los de ira y hostilidad, el azul desprende una sensación de calma y competencia autoritaria.
En una nota menos distante, el azul también se asocia estrechamente con los sentimientos de confianza y estabilidad. Para ello, recuerda todos los trabajos importantes que emplean el azul como color principal en sus uniformes. Al utilizar un color que se asocia tan fuerte y comúnmente a la fiabilidad, pueden asegurarse de que la gente puede estar tranquila confiando en ellos para hacer su trabajo con eficacia.
El azul también se cita a menudo como color de la sinceridad. Sin embargo, es notablemente frecuente en un contexto de tristeza. Quizá debido a su naturaleza fría, el azul puede desprender sentimientos de soledad y aislamiento. Los tonos más oscuros y ricos pueden ser especialmente evocadores de sentimientos de desamparo. Aunque su dulzura y sinceridad pueden ser conmovedoras, también puede evocar sentimientos de pena.
Quizá porque hay tan pocos alimentos azules en la naturaleza, el azul se considera un color muy poco apetecible. Por ejemplo, se puede observar la ausencia de azul en la mayoría de los logotipos de la comida rápida. En cambio, el azul sí que fomenta niveles más altos de productividad. Las oficinas y las escuelas lo emplean mucho para aumentar el rendimiento y la actividad, a menudo con gran efecto.
Con sus fuertes vínculos tanto con el intelecto como con la tristeza, el azul puede ser uno de los colores más -¡o menos! – de los colores con más carga emocional para trabajar. Independientemente de su contexto, sigue siendo evocador y reflexivo, y su impacto sólo crece en función de los colores que lo rodean.